- Ты ведь выживешь, да? - с внезапным испугом спросила я.
- Думаю, да, - сказал он, как будто ему было все равно.
- Но на всякий случай, поцелуй меня.
Я обняла его рукой за шею, той рукой, которая не обгорела, и позволила его губам прижаться к моим. Ощущения от его тела, его запах, - все это наполнило меня воспоминаниями. Кажется, мы довольно долго простояли, прижавшись друг к другу, но вместо возбуждения я чувствовала покой. Странно, как четко я осознавала, что дышу, ровно и медленно, как будто во сне. Когда я отступила, то заметила, что Билл выглядел значительно лучше. Я подняла брови.
- Твоя кровь фейри помогла мне, - сказал он.
- Да я всего на одну восьмую фейри. И крови ты у меня не брал.
- Близость, - коротко ответил он.
- Прикосновение кожи к коже.
Его губы изогнулись в улыбке.
- А если бы занялись любовью, я бы еще поздоровел.
Чушь, подумала я. Не могу не признать, что его невозмутимый голос пробудил на мгновение искру желания во мне.
- Билл, даже не надейся, - сказала я.
- Подумай лучше, как выследить другого ребенка Лорены.
- Да, - сказал он.
- Может быть.
В его темных глазах был странный свет, возможно, побочный эффект отравления или же просто отблеск свечей. Я знала, что он и пытаться не будет связаться с другим отпрыском Лорены. Если мой визит и оживил его, то ненадолго. Я шла через кладбище, немного грустная, но одновременно и довольная, мне льстила сила его любви. Привычным жестом я похлопала по надгробию Билла. И конечно, пока я осторожно шагала по неровной земле кладбища, я думала о Билле. Он был солдатом Конфедерации. Он пережил войну, но стал жертвой вампира, едва возвратился домой к жене и детям, трагический конец тяжелой жизни. Я снова порадовалась тому, что убила Лорену. Вот что мне в себе не нравилось: я не сожалела о том, что убила вампира. Что-то внутри меня настаивало, что они и так уже мертвы, и важна только первая смерть. Когда я убила человека, которого ненавидела, моя реакция была куда сильнее. Затем я подумала, что, может, лучше избежать боли, чем мучиться мыслью, что я не слишком переживаю об убийстве Лорены. Ненавижу рассуждать о морали, она так часто не совпадает с моей инстинктивной реакцией. Итогом этого самокопания было лишь то, что я прикончила Лорену, которая могла излечить Билла. Билла ранили, когда он пришел мне на помощь. Конечно, я была ему обязана. Надо поробовать что-то придумать. К тому времени, как я поняла, что иду одна в темноте и должна бы до смерти бояться ( по мнению Д'Эрига), я уже подошла к своему хорошо освещенному заднему двору. Возможно, тревоги о моем моральном состоянии были хороши тем, что отвлекали от воспоминаниях о физических пытках. Или я повеселела оттого, что я улучшила кому-то настроение, обняла Билла, и ему полегчало. Когда я легла спать в ту ночь, то заснула в любимой позе, не ворочалась и не металась, и даже сны мне не снились, по крайней мере, я ни одного не запомнила. Всю следующую неделю я наслаждалась здоровым сном, в результате я почти что пришла в себя. Постепенно, но ощутимо. Я не придумала, как помочь Биллу, но я купила ему диск (Бетховена) и положила туда, где он сможет найти его, когда вылезет из своего убежища для дневного сна. На днях я послала ему электронную открытку. Пусть знает, что я думала о нем. Каждый раз, когда я видела Эрика, я становилась бодрее. И наконец у меня был оргазм, момент такой взрывной силы, будто я сберегала его на праздник.
- Ты... в порядке? - спросил Эрик. Он смотрел на меня своими голубыми глазами с полуулыбкой, не понимая, то ли поаплодировать мне, то ли вызвать скорую.
- Я в полном-преполном порядке, - прошептала я. Черт с ней, с грамматикой.
- Я в таком порядке, что, кажется, сейчас соскользну на пол и останусь там в лужице.
Его улыбка стала довольной.
- Так тебе было хорошо? Лучше, чем раньше?
- Так ты знал.
Он вопросительно изогнул бровь.
- Ну конечно, ты знал. Мне просто... надо было разобраться с некоторыми вещами.
- Так и знал, что не в сексе проблема, жена моя, - сказал Эрик, и хотя слова звучали нахально, на лице его читалось облегчение.
- Не зови меня своей женой. Этот так называемый брак - всего лишь стратегический шаг. А что касается твоего предыдущего заявления. Ты занимаешься сексом на пятерку, Эрик.
Я не могла не похвалить то, что было достойно похвалы.
- Все проблемы были в моей голове. Теперь я все исправила.
- Хватит нести чушь, Сьюки, - пробормотал он.
- Давай-ка я лучше покажу тебе секс на пятерку. Что-то мне подсказывает, что ты можешь кончить еще раз.
Как оказалось, он был прав.
Я люблю весну по многим очевидным причинам. Мне нравится, что распускаются цветы ( а в Луизиане они зацветают рано), что чирикают птицы, что белки носятся по моему двору. Мне нравится, как оборотни воют вдалеке. Да нет, шучу. Но покойный Трей Доусон сказал мне как-то, что весна - любимое время года у оборотней. Дичи становится больше, и охота заканчивается скорее, а значит, остается больше времени на еду и игры. Так как я думала об оборотнях, то услышать одного из них было не такой большой неожиданностью. Солнечным утром в середине апреля я сидела на переднем крыльце с второй чашкой кофе и журналом, все еще не переодев пижамные штаны и футболку с Суперженщиной, как мне на мобильник позвонил вожак шривпортской стаи.
- Ага, - сказала я, глядя на знакомый номер. Я откинула крышку.
- Привет, - осторожно сказала я.
- Сьюки, - сказал Олси Эрво. Уже много месяцев я не виделась с Олси. Олси занял пост вожака год назад, в ночь кровавой резни.